Бульмастиф относится к породной группе МОЛОССОВ. Так называли крупных эпирских собак на побережье Греции, напротив острова Корфу. У них были купированные уши, квадратного формата голова и обильная, как у льва, грива. Очевидно, собак назвали молосскими в честь царя Молосса, сына первого эпирского царя Пирра, который воевал с Южной Италией. «Величайший из спутников человека, прародитель… всех существующих сегодня мастифов, бульдогов и пит-догов… В принятых классификациях эта группа догообразных пород упоминается под общим названием «молоссы» (А.И Иншаков, Е.Г. Цигельницкий). Использовали их как фермерских или сторожевых – в зависимости от их размера и типа. Более двух тысяч лет эти собаки служат человеку верой и правдой. Молоссов любили в Древнем Риме и средневековой Англии, но, может быть, именно на наши дни приходится пик популярности этих собак.

Первые современные бульмастифы зарегистрированы в 1785 году в Англии. Изначально они именовались «мастифом с примесью бульдога», «крупным бульдогом», «небольшим метисом мастифа», особенно часто – «ночной собакой егеря», так как выводились для охраны заповедников и охотничьих угодий от браконьеров. Наказанием за убийство королевского оленя в средневековой Англии была смерть, поэтому вооруженный браконьер отчаянно сопротивлялся при задержании. Соответственно бульмастифы того времени — это «преимущественно рабочие собаки», крупные, сильные, способные преодолевать большие расстояния, а при необходимости по запаху обнаружить нарушителя. «Заводчики ставили перед собой задачу… вывести такую же сторожевую собаку, как мастиф, но более резвую и ловкую, и такую же отважную, как бульдог». Уже ясно, что бульмастиф был получен от смешения кровей мастифа и бульдога. Также в небольших количествах приливалась кровь бладхаунда, придавшего «скоростные качества и чудесный нюх». Так что умение ходить по следу в крови у бульмастифа.

Первые экземпляры обладали повышенной агрессивностью, были злобными и неимоверно упрямыми. Шутить с ними не рекомендовалось. Хозяин такой собаки должен был иметь крепкий характер и большую физическую силу.

Первые выставки породы проходили в начале прошлого века, и бульмастифа признали как породу лишь в 1924г. В 1925 г. образовался Кеннел клуб бульмастифов и был утвержден единый стандарт. Знаменитой фигурой в разведении этой породы был мистер У. Бартон, опытный заводчик и дрессировщик «ночных собак», который содержал питомник «Торнивуд» в г. Ноттингеме. Одной из его собак был прекрасно выдрессированный кобель Торнивуд Террор. Выставляясь на старой Вестминстерской выставке, он принимал участие в боях, повергая на землю любого мужчину, который пытался драться с ним на спор. Террор всегда выступал в наморднике и ни разу не проиграл.

С годами характер бульмастифа менялся к лучшему, становился более уравновешенным и предсказуемым. За время существования рядом с человеком порода настолько «приспособилась к цивилизации», что теперь этих собак могут содержать не только специалисты, но и люди, не имеющие глубоких познаний в кинологии. Сегодня это вполне управляемая и социализированная порода, со своими особенностями, конечно.

Но не следует ожидать и требовать молниеносного выполнения команды – реакцией бульмастифа будет скорее вдумчивая медлительность. Те, кому приходилось общаться с этими крупными собаками, знают, насколько они дружелюбны и терпимы к детям. Даже если ребенок со всей своей жестокой нежностью переходит все возможные пределы, самое страшное, что делает бульмастиф, — он поднимается, вздыхает и… уходит. Он «сочетает в себе отвагу и выносливость с нежностью ягненка, единственным кредо которого остается любовь и преданность своим владельцам и желание отдать за них свою жизнь, если это потребуется». Когда хозяину угрожает опасность, бульмастиф бросается на помощь. Быстрота и ловкость, с которой он атакует противника, поразительна и кажется не совместимой с внешним видом.

Порода удобна для содержания как на улице, так и в квартире. Бульмастиф не мерзнет на улице благодаря толстой шкуре и очень густой, плотно прилегающей шерсти. В отличие от других молоссов он не оставляет слюни по всей квартире. Но это при условии, если заводчик при разведении не пренебрег требованиями стандарта, в соответствии с которым морда бульмастифа не должна быть излишне сырой. Это значит, что верхняя губа должна лишь прикрывать нижнюю челюсть, а не висеть брылями, как у бордоского дога, мастино или бладхаунда.

Бульмастиф - «долгожитель» среди крупных тяжелых собак, живущих в среднем 8 лет. В породе известны случаи долголетия – 14 лет! Может быть, этому способствует то, что бульмастиф – активная спортивная собака с крепким здоровьем и хорошей иммунной системой. Благодаря здоровому и крепкому сердцу бульмастиф не боится жары.

Основным из недостатков является желание поразмяться в поединке. Да, «страсть к дракам характерна для этой породы» (Дуглас Б. Олифф). Когда гуляешь с бульмастифом, нужен глаз да глаз. Настроение внешне флегматичного, внутренне дружелюбного к