Среднеазиатская овчарка или алабай — древняя порода собак, выведенная в регионах Средней Азии — Киргизии,Туркмении, Казахстане, Узбекистане, Таджикистане. Используется для охранной и караульной службы, а также в традиционных собачьих боях.

История
Алабаи — одна из древнейших пород собак — типичный молоссоид. Она формировалась как порода народной селекции в течение более чем четырёх тысяч лет на огромной территории, простирающейся сегодня от Каспийского моря до Китая и от Южного Урала до Афганистана. В этой породе течёт кровь древнейших собак Тибета, пастушеских собак различных кочевых племён и боевых псов Месопотамии, она состоит в тесном родстве с монгольской овчаркой и тибетским мастифом.

За время своего существования среднеазиатские овчарки использовались, главным образом, для охраны скота, караванов и жилища хозяина, подвергаясь жёсткому естественному отбору. Тяжёлые условия существования и постоянная борьба с хищниками сформировали внешний облик и закалили характер этой собаки, сделали её сильной, бесстрашной, научили экономно расходовать силы. В местах исконного обитания среднеазиатские овчарки используются преимущественно как караульные собаки, а также для охраны стад от хищников.

В Туркмении чистокровные алабаи, наряду с лошадьми ахалтекинской породы, считаются национальным достоянием и даже запрещены к вывозу из страны.

Заводская работа с породой была начата в СССР в 1930-е годы. Собаку предполагалось массово использовать для охраны государственных объектов, но из-за сложности психологии породы задача массовой дрессировки была признана трудноосуществимой.

Этимология
Слово «Алабай» вероятно происходит от тюркского «ала» — разноцветный и «бай» — богатый

Стандарт Породы
В июле 1990 г Госагропром Туркменской ССР утвердил стандарт породы «туркменский алабай».

17 мая 1993 года FCI был утвержден стандарт породы «Среднеазиатская овчарка» на основе национального стандарта 1989 года. По состоянию на 28 июня 2009 года это стандарт является действующим.

Племенной комиссией РКФ 21 марта 2000 года приняты изменения к стандарту, смягчающие требования к прикусу и окрасу собак.

23 мая 2003 года комиссией по стандартам РКФ утверждена новая редакция стандарта. Она направлена в комиссию по стандартам FCI .

Новый стандарт отличается от утверждённого FCI, в частности, увеличением минимально допустимых размеров на 5 см: кобелей с 65 см до 70 см, сук с 60 см до 65 см.

Мода на породу и ее последствия
В 2007 году российские СМИ называли алабаев в числе лидеров среди самых модных пород. В начале XXI века в России и странах СНГ жители крупных городов, следуя моде заводят собак для охранных функций. При этом зачастую алабаев селят в малогабаритных квартирах и внутри частных домов, пренебрегая содержанием в вольерах. Из-за незнания владельцами алабаев особенности психологии породы, небрежения необходимым воспитанием и дрессировки нередки случаи нападения животных на людей. В 2007 году в Якутске пес породы алабай напал на детей, игравших во дворе школы. Множественные травмы получили трое мальчиков 6, 9 и 10 лет, одному из которых животное прокусило лицо, а также мужчина, пытавшийся их защитить. В 2008 году в Карагандинской области пес породы алабай, находившийся без привязи напал на прохожих на улице, нанеся тяжелые травмы головы 37-летней женщине и ранив 11 летнего ребенка. Сотрудникам правоохранительных органов пришлось пристрелить пса