Долгие годы зенненхунды были известны только у себя на родине, оставаясь как бы в тени своего "старшего брата" - знаменитого сенбернара, спасателя замерзающих путешественников в Альпах.

Родом зенненхунды из Бернкернтана - центрального региона Швейцарии. Есть мнение, что эта порода известна в Швейцарии уже больше 2000 лет. Самое раннее описание крестьянской собаки найдено у древнеримского автора Колумелласа, жившего в первом веке до н.э. Произошли зенненхунды от римских мастиффов, которых римляне брали с собой в походы, и пастушьих горных собак.
В исторических текстах, дошедших до нас, говорится, что собаки, похожие на бернского зенненхунда были перенесены римлянами через Альпы в Гельвецию, после того, как воины Юлия Цезаря разбили гельветов и Гельвеция (Швейцария) стала римской провинцией.
В конце XIX века при раскопках военного лагеря римских легионеров Виндонисса в долине швейцарских Альп были найдены собачьи черепа, «величина и строение которых указывает на сильное животное размером с собак мясников (ротвейлеров).
Путь от тибетского дога через римского молосса к центрально-европейской догообразной собаке, а затем и к зенненхундам считается теперь правильной версией и в такой форме вошел в кинологическую литературу.

Примерно с середины XIX века в долинах и срединных землях Швейцарии широко распространились сыроварни, куда крестьянские собаки возили молоко. Их обычно сопровождали младшие крестьянские дети, поэтому собаки должны были иметь уравновешенный характер.

С развитием индустриализации новые способы перевозки вытеснили грузовых собак. Так как организованно разведением никто не занимался, зененхунды оказались на грани вымирания. Сохранились они только в отдаленных районах Швейцарии, в области Шварценбург, куда не ходили поезда, и сообщение было затруднено. Здешние крестьяне и ремесленники были недостаточно богаты, чтобы содержать лошадь, поэтому использовали больших трехцветных собак.
Решающий вклад в развитие породы сделал Ф.Шертенляйб, владелец гостиницы и винодел из Бургдорфа. Еще в юности он услышал от отца о необыкновенных больших, сильных трехцветных крестьянских собаках и заинтересовался ими.

В 1892 году он приехал в Дюрбах (область, лежащая на юг от Берна) и купил там взрослую дюрбахлерскую собаку. Затем в Бургдорфе Шертенляйб нашел и купил несколько еще более типичных собак. Он стал настоящим фанатиком этой породы, выискивал собак по всему Дюрбаху, Эмменталю и Гурнигалу, и скупал их.

Альберт Хайм, профессор геологии Цюрихского университета, серьезно занялся восстановлением породы. Ранее он занимался разведением ньюфаундлендов, затем стал экспертом различных пород собак. На основании его представлений сложился современный тип бернского зенненхунда. Название породы также принадлежит ему.

Внешний вид
У этой породы потрясающая внешность. Четкий черно-бело-ржавый окрас отличительная черта швейцарских горных собак. К ним относятся так же большой швейцарский зенненхунд, энтелебухер-зенненхунд и швейцарская горная собака (аппенцеллер зенненхунд).

Как видно две последние очень похожи, отличие в хвосте, энтелебухер поменьше, а у аппенцеллера кроме традиционных цветов допускается еще и коричневый.
Все они гладкошерстные. И только у бернского зенненхунда роскошная длинная шерсть с густым подшерстком. Их вывели специально для гор. Шерсть выдерживает низкие температуры, с сильными мускулистыми ногами легко передвигаться в горах и по снегу.
Хотя зенненхунд одного роста с лабрадором, но благодаря мышечной массе весит на 30% больше.

Это очень сильная собака, может тянуть за собой около тонны, что примерно соответствует весу автомобиля.

Характер
У зенненхундов огромное желание работать, главное им это нравится. Как только зенненхунда впрягают в тележку, он сразу становится очень серьезным.
В среднем запросто тащат за собой полтонны, это в 10 раз больше их собственного веса.
Это собака не для квартиры, ей нужен простор и свежий воздух.
Зенненхунды потрясающие товарищи. Очень нежные, любящие, иногда игривые.
Болезненно переживают смену хозяина.
Прекрасно ладят с детьми и другими животными, кошками например.

Уход и здоровье
Несмотря на все подвиги, ответственные хозяева не должны перегружать своих собак.
Если хотите проверить тягловые способности собаки, надо использовать правильное оборудование и просить ее тащить ровно столько, сколько она сама может поднять. К тому же надо знать, как запрягать, чтобы не навредить собаке. Растущие зеннехунды очень чувствительны к боли, поэтому запрягать можно только взрослых, то есть тех, кому уже больше двух лет. Начинать надо просто с символической досточки, чтобы собака привыкла.

Как у всех больших собак у зенненхундов много проблем со здоровьем - в основном с суставами, если за собакой не следить это может привести к хромоте. Из-за болей в суставах характер может портиться, как он портится у больных людей.
Зенненхунды живут 8-10 лет, взрослеют позже остальных, потому дрессируются легко, но всю жизнь. Длинную шерсть нужно рег